Penultimo desiderio

La vita di Virginia, sgretolatasi sotto il peso di traumi infantili e una perdita incolmabile, è appesa a un filo. In un disperato tentativo di dare un senso al caos e al vuoto che la circondano, dà vita a un’autobiografia lucida e concitata che dovrebbe aiutarla a far luce nelle zone d’ombra del suo passato, ma che si trasforma ben presto in un diario febbrile, invaso da ricordi ora confusi, ora dolorosi, e da avvenimenti presenti che irrompono sulla carta con prepotenza. Con grande finezza psicologica, Virginia scava nel suo animo tormentato, esplorando il potere e i limiti del linguaggio e scoprendo infine una forza sepolta sotto strati di parole mute e afone.

Proposto da Maria Cristina Donnarumma al Premio Strega 2026 con la seguente motivazione:
«Penultimo desiderio di Paola Dell’Erba è un romanzo dalla struttura complessa e lineare insieme perché unisce lirismo, ironia e ragionamenti filosofici. Apparentemente è la storia di un desiderio di addio, del piano della protagonista, Virginia Stela, di porre fine alla propria vita per dare un senso a quanto ha vissuto e a quanti la circondano e l’hanno circondata, i genitori, i nonni, la sorella Mariangela, morta suicida; in realtà è soprattutto un viaggio nella sua coscienza perché esamina tutti i momenti della sua vita andando a ritroso e cercando di riviverli. Comunque prima di compiere il gesto definitivo, che non è dettato, quindi, da un impulso momentaneo, ma vuole essere una ricostruzione, un rinascere, decide di scrivere la propria vita, di farne un resoconto estremo per lasciare un testamento spirituale e critico. Virginia Stella è un personaggio che non ha un’età definita e sembra non nutrire sentimenti personali perché vive e agisce facendosi carico dei problemi degli altri, cercando di risolverli e combattendo per tutti, sposando tutte le cause per dare un senso al caos e al vuoto che la circondano. È un libro che scava, che interroga, che ferisce, che redime perché la storia di Virginia ci coinvolge e può essere la nostra storia.»